日本东京/AsiaWire.IO/——日本宇宙航空研究开发机构（ JAXA）已发射火星卫星探测探测器（MMX），该探测器将前往火星的两颗小型卫星——火卫一（福波斯）进行探测并采集样本。探测器于日本时间10月20日（周二）凌晨4点41分，由H3火箭从种子岛宇宙中心发射升空。这项为期五年的探测任务计划在火卫一上着陆一个机器人探测器和一个火星车。
火卫一（福波斯）是火星两颗卫星中较大且距离地球较近的一颗，预计将成为首个被探测器环绕的卫星，也是首个从其上采集样本的卫星。此次任务的目标还在于首次将火星系统物质带回地球。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）牵头开展该项目，合作方包括美国国家航空航天局（NASA）、法国国家空间研究中心（CNES）、德国航空航天中心（DLR）和欧洲航天局（ESA）。发射过程顺利，随后收到了探测器分离的确认信息。
此次任务的核心目标是解答关于火星卫星起源的长期疑问。一种假说是巨型撞击理论，认为火星卫星是由火星与大型天体碰撞形成的。另一种假说是捕获假说，认为火星卫星是来自外太阳系的小行星，被火星引力捕获。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）表示，遥感数据和对带回样本的分析将有助于阐明火星卫星的真正起源。
国际合作伙伴贡献探测车和科学工具
由法国国家空间研究中心（CNES）和德国航空航天中心（DLR）联合提供的名为IDEFIX的小型探测车，重量不足30公斤，将在主探测器之前登陆火卫一。它的目的是研究火卫一表面对机械相互作用的反应，并测试轮式移动能力。美国国家航空航天局（NASA）提供了一台名为MEGANE的中子和伽马射线光谱仪，而CNES则提供了一台红外光谱仪，并在飞行动力学方面提供了专业知识。该探测器共搭载了七台科学仪器。
欧洲航天局（ESA）提供了深空通信设备，包括转发器和功率放大器，并将通过其Estrack地面站网络为任务提供支持。ESA项目科学家埃利奥特·塞夫顿-纳什（Elliot Sefton-Nash）赞扬了日本H3运载火箭的出色表现，成功地将航天器送入预定轨道。ESA科学主任卡罗尔·蒙德尔（Carole Mundell）向日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和MMX团队表示祝贺，祝贺发射成功。
火星探测结束后，计划于2031年返回地球并采集样本。
MMX探测器预计将在发射后约一年抵达火星，欧洲航天局预计该探测器将于明年夏季抵达火卫一。它将从准卫星轨道观测火卫一，并考察潜在的着陆点。随后，探测器将着陆并采集至少10克表面物质，采集方式有两种：一种是使用机械臂上的取芯器，其深度可达2厘米以上；另一种是使用气动取样器，将土壤压入装有加压气体的容器中。
在完成对火卫一（福波斯）的表面采样工作后，MMX探测器将飞掠火星较小的卫星火卫二（戴莫斯），然后离开火星附近区域，踏上为期约一年的返回地球之旅。样本返回舱计划于2031年将样本送回地球，回收工作将在澳大利亚进行。该任务于2020年获得批准，最初计划于2024年发射，但后来推迟至2026年。
日本MMX探测器启动火星卫星探测任务，计划于2031年带回样本。该文章最初发表于《阿拉伯卫报》：事实第一，阿拉伯全面报道。